酒は百薬の長！？

こんにちは、医師の中島です。

外来診療でよく質問されるシリーズ

「お酒は癌の原因になりますか？どれくらい飲んでもいいですか？」

「ノンアルだったら飲んでもいいですか？」

酒は百薬の長、、酒は100種の薬より勝るという意味ですが、これは紀元前の中国で、酒の専売制による税収を増やすために作られたキャッチコピーだったともいわれています。

百薬の長とはいわないまでも、2010年代の後半までは、ごく少量の酒なら飲まない人より死亡リスクが低くなるという考えが幅を利かせていました。

というのも、死亡率と飲酒量に関するグラフでは、日本酒1合未満の飲酒をしている人が最も死亡率が低い、という研究結果があったのです。

ところが、2018年に発表された複数の論文によって流れが劇的に変化しました。飲酒量が少量でも、飲めば飲むほど死亡率や病気のリスクが高まるという論文が相次いで発表され、これまでの常識である飲酒長寿論が大きく覆されました。

そのひとつが、2018年医学雑誌「ランセット」に載った論文です。これはアメリカのワシントン大学を中心とした国際研究チームによる論文で、病気や障害によって失われた健康寿命と1日の飲酒量の関連を調べ、「飲酒量ゼロの人が失う健康寿命が最も短く、飲酒量の増加に従って失われる健康寿命が上昇していく」と結論づけました。

つまり、飲酒量が多ければ多いほど、健康寿命が短くなるということです。

また、同時期のケンブリッジ大学を中心とした国際研究チームによる論文では、60万人近くの飲酒量と死亡との関係を調査し、アルコール摂取量が多ければ多いほど、死亡リスクが高まることが報告されました。

酒と特定の病気との関係についての研究も進んでいます。世界保健機関（WHO）はアルコールは「人にとって確実な発がん性物質」と位置づけ、アルコールが原因となる病気として、次のものを特定しています。

まず、癌では、頭頸部（口腔、咽頭、喉頭）、食道、肝臓、大腸、女性の乳がん。

癌以外では、脂肪肝、肝硬変、アルコール性肝炎、膵炎、糖尿病、胃腸障害、高血圧、脂質異常症、脳卒中、アルコール依存症、認知症、うつ病、睡眠障害、痛風、末梢神経障害（手足のしびれ）、胎児性アルコール症候群などのリスクが高くなるということです。

さらに、糖尿病の方や喫煙する方は、飲酒による発癌リスクがさらに高くなるので特に注意が必要です。

ちなみに、厚生労働省が定める生活習慣病のリスクを高める飲酒量は、1日の平均純アルコール摂取量が男性の場合40g以上、女性は20g以上と定義されています。純アルコール量の20gとは、ビール（5％）500ml、日本酒1合、チューハイ（7％）350ml缶1本、ワイングラス2杯などに相当します。

特に、当院で扱うことの多い癌についてですが、

食道癌は、男性では少しでも飲酒すればリスクが高まるというデータがあります。アルコールは肝臓で代謝され、アセトアルデヒドという物質になりますが、これが食道癌のリスク因子となります。特に、お酒を飲むと顔が赤くなる方（フラッシャー）は遺伝子的にアセトアルデヒドを分解しにくく、食道癌のリスクが増加します。

胃癌は、男性についてのデータはありませんが、女性に関しては、1日に20g 、1週間に150gの純アルコール量を摂取すると発症リスクが増加することが報告されています。

特に、遺伝子的にアルコールを分解しにくい人が飲酒を続けると、早期発見が難しいびまん浸潤型胃がん、いわゆる20～40代の若い女性に起こりやすいスキルス胃癌の原因になることが報告されています。

大腸癌については、男女ともに1日20g 、1週間150gの純アルコールでリスクが増加するといわれています。

アルコールの分解能力の違い、すなわち遺伝子の違いによって、病気や癌の発症リスクが変わってくることをご存知でしたか？

そのあたりを次回お話ししていきます。

週の中日ですね、一息ついて後半もがんばっていきましょう。