検診などのオプションで腫瘍マーカー採血を無駄に行っていませんか？

腫瘍マーカーは早期がんの発見には有用でなく、また進行がんでも異常値を示さないことも少なくありません。腫瘍マーカーが正常だから「がん」がないから安心というのは大きな間違いです。

例外

前立腺がんの腫瘍マーカーであるPSAは早期発見に有用ですのでおすすめします（前立腺がんは高齢者の「がん」と言われており、60歳以降でかかる方が多くを占めています）。

腫瘍マーカーを追加しませんか？と聞かれたことはありませんか

健康診断で「腫瘍マーカー（CEA, CA19-9, SCC, NSE, P-53, CA-125, AFP, PIVKA-Ⅱなど）を追加しませんか？」と聞かれたことはありませんか？
「がんの有無が採血だけで分かるなら追加しておこう」と2000円〜10000円もの高額の追加料金を支払っている方を多く目にします。

結果として下記のようなものができます。

腫瘍マーカーの意味を理解していますか？

腫瘍マーカーはがんを早期で発見する検査ではないのです。
また、進行がんでも異常値を示さないことがあります。
よって腫瘍マーカーが陰性であっても、それが「がん」の存在を否定することにもなりません。

では、そもそも腫瘍マーカーは何のためにあるのでしょうか？
腫瘍マーカーとは、進行がんに対して手術や抗がん剤治療、放射線治療を行い、その効果判定やがん再発の目安として使用されてきました。

別の臓器に転移するくらいの進行したがんでやっと腫瘍マーカーが陽性になることがほとんどです。また、かなり進行した段階であったとしても腫瘍マーカーが基準値内であることも少なくありません。

腫瘍マーカーでがんの早期発見に役立つものは？

唯一、腫瘍マーカーでがんの早期発見に役立つものは、前立腺の腫瘍マーカーであるPSAです。PSAが前立腺がんの初期の段階で陽性になることが多いため、早期発見・早期治療に貢献する珍しい腫瘍マーカーです。
PSA以外の腫瘍マーカーを健康診断で「がんを早期発見するため」に採血の項目に追加するのは大きな間違いです。

自覚症状の出にくい「がん」の代表に挙げられる「食道がん」「胃がん」「大腸がん」に関しても、やはり腫瘍マーカーによって早期の「がん」を見つけることはまず期待できません。消化管の早期がんを発見するのは、内視鏡検査が唯一の方法なのです。

早期がんの特徴ともいえる粘膜の微細な色の変化やわずかな陥凹（へこみ）や隆起（ふくらみ）でも、ハイビジョン内視鏡であればしっかり観察することができます。
すでに腫瘍マーカーが健康診断の項目に組み込まれている場合は、あくまでその値は参考程度（他臓器に転移するような進行がんはない可能性が高い程度）と考え、定期的に内視鏡検査を受けることで食道・胃・大腸といった「消化器がん」を早期発見していきましょう。